フロント 2010年5月15日
大勢の曳き手により、庚申坂を上り始める御柱
「北信随一」小川神社の御柱祭
「北信随一」といわれる小川村小根山の延喜式内社小川神社の御柱大祭が5月3日、盛大に繰り広げられました。諏訪大社と同じ7年目に1度の祭りで、宝暦年代から260年の歴史と伝統を誇ります。過疎と高齢化で担い手が減る中、氏子たちは無事に成し遂げられた充実感に浸っていました。
当日は朝、神社で祈年祭をした後、2本の御柱が置かれた注連掛場（しめかけば）で祭事を行い、1.8キロの曳行（えいこう）がスタート。大勢の見物客が見守る中、地元の森悠太君(10)が若殿にふんした辰野町平出の騎馬行列などが先導し、長持連が御柱の後に続きました。
大祭に彩りを添えた長持連
曳行は、所々で音頭取りが木遣（や）り歌で応援。途中、騎馬行列一行による旗持ち、露払いなどの妙技や長持連の演技が披露され、小学生もかわいい花笠（はながさ）踊りを見せてくれました。
道中で妙技を披露する平出の騎馬行列の一行
御柱は午後3時過ぎに一番の見どころの庚申（こうしん）坂を曳き上げられ、5時ころ神社に到着。祭事や演技奉納を行って里曳きを締めくくりました。4日は境内で建（たて）御柱が行われました。
（写真と文・坂口清一）
（(社)日本写真協会会員）